West Ham United

West Ham et ses ultras...

Certains supporters de West Ham sont entrés dans la légende. Durant les années 70 et 80, les affrontements entre groupes de supporters sont à leur apogée. Les supporters de West Ham ont gagné leur notoriété et sont devenus une des "firms" les plus craintes et les plus dangereuses de Londres et d'Angleterre, au côté de celles des Head Hunters de Chelsea et des Bushwhackers de Millwall. Retour sur l'épopée peu banale d'un groupe ultra entré dans la légende...

L'Inter City Firm (ICF), groupe ultra de West Ham vous l'aurez compris, prenait ses racines autour des quartiers de East End, Canning Town, Plaistow, Stratford. Ces derniers ont fourni la plupart de hooligans qui allaient devenir des légendes dans les pubs et "terraces" de West Ham, formant ainsi l'un des groupes de hooligans les plus importants du pays. Contrairement à des "firms" comme celles de Chelsea ou Millwall qui s'affichaient distinctement blanches et d'extrême droite, l'ICF regroupait des membres de toutes origines raciales, bien que sa base soit constituée de purs cokneys londoniens. Un de ses leaders historiques, Cass Pennant, était d'ailleurs issue de la communauté noire de Londres.

Dans l'enfer d'Upton Park

Pour beaucoup de supporters d'autres clubs, le parcours le plus effrayant du football anglais était le trajet qu'il fallait faire entre Upton Park Station et la section visiteurs du stade dans le South Bank. Mais ils étaient très souvent loin d'être en sécurité une fois rentrés à l'intérieur du stade car les membres de l'ICF n'hésitaient pas à aller jusque dans la section visiteur pour charger les supporters adverses. Beaucoup des meneurs les plus violents de l'ICF se rassemblaient également dans le Lower West Side du quartier de West Ham, là ou le West Stand et le South Bank se rejoignaient. Ainsi, ils pouvaient provoquer les visiteurs avant et pendant le match.

Les affrontements n'étaient pas limités aux "derbys" contre Chelsea, Millwall ou Tottenham, et l'Inter City Firm multipliait les violences lors de chaque déplacement en marge des rencontres de West Ham. Ainsi, dès sa création, l'Inter City Firm se déplace via le réseau de chemin de fer inter urbain dont provient son nom, arrivant dans les villes en dehors des déplacements officiels des groupes de supporters et souvent sans signes distinctifs (d'où les casuals) et donc avec l'élément de surprise qui jouait en leur faveur. Lors des matches à Londres qui ont vu quelques-uns des plus grands affrontements entre groupes de hooligans, le métro londonien avec ses nombreuses lignes était très souvent utilisé pour se déplacer en évitant les contrôles et les escortes de police puisqu'à cette époque, entrer dans les différents stades sans ticket était particulièrement facile.

Le Heysel change la donne

Pendant les années 90, suite au drame du Heysel, les mesures de surveillance policière sophistiquée et de maintien de l'ordre ont réduit le niveau de la violence, bien que certaines rivalités, comme celle avec Millwall, demeurent toujours aussi vives. Malgré tout, le mythe de l'Inter City Firm reste bien présent à West Ham et en Angleterre, et bien que nos amis anglais soient souvent cités en France comme le modèle à suivre en matière de lutte contre le hooliganisme, ces dernières années ont vu de plus en plus d'incidents impliquant l'ICF, même si ses leaders historiques comme Cass Pennant se sont aujourd'hui rangés...

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